L’infirmerie de Manchester City sature avant la demi-finale retour et contraint le staff technique à des ajustements majeurs face à Newcastle

C’est une rencontre qui semble jouée d’avance sur le papier, mais qui réserve son lot d’incertitudes dans la composition des équipes. Nantis d’un avantage de deux buts acquis lors de la manche aller, les hommes de Pep Guardiola accueillent Newcastle United ce mercredi à l’Etihad Stadium pour valider leur ticket pour la finale de la Carabao Cup. Si le score cumulé penche largement en faveur des champions d’Angleterre, la réalité du vestiaire mancunien impose une prudence extrême au staff technique.

Les réalisations d’Antoine Semenyo et de Rayan Cherki lors du premier acte ont permis à Manchester City de prendre une option sérieuse sur la qualification. Cependant, la gestion de l’effectif pour ce match retour s’apparente à un casse-tête pour l’entraîneur catalan. Comme le précise Hayters, l’infirmerie des Skyblues affiche complet à des postes clés. John Stones, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic, Jeremy Doku et Savinho sont d’ores et déjà forfaits. À cette liste s’ajoutent les incertitudes pesant sur Ruben Dias et Rayan Cherki, touchés physiquement.

Cette hécatombe contraint la rédaction à anticiper un onze de départ remanié, mettant en lumière des talents suivis de près par le public africain. Selon les projections tactiques, l’international algérien Rayan Aït-Nouri devrait débuter sur le flanc gauche de la défense, tandis que le Ghanéen Antoine Semenyo est attendu dans le secteur offensif pour épauler Erling Haaland. Le milieu de terrain devrait voir la titularisation de Matheus Nunes et Bernardo Silva pour compenser les absences.

Face à cette situation, Pep Guardiola ne cache pas son ambition de sécuriser une cinquième finale en dix ans, tout en restant méfiant face à l’orgueil des Magpies : « Je préférerais commencer avec un score de 2-0, mais je connais parfaitement Howe et la fierté qu’ils ont. Nous devons être prêts et voir comment les joueurs récupèrent après un match difficile contre les Spurs. »

Du côté de Newcastle, la tâche est qualifiée de « sismique ». Eddie Howe, privé lui aussi de cadres comme Joelinton et Sven Botman, joue le tout pour le tout : « Il n’y a pas de plus grand défi que Manchester City. Nous devons juste essayer de gagner le match. Si nous avons cette mentalité et que nous attaquons, voyons ce que nous pouvons faire. »

Le coup d’envoi sera donné à 20h00 (heure locale), dans un contexte où City reste sur deux nuls frustrants, dont le récent 2-2 face à Tottenham, tandis que Newcastle tente de se relever d’une lourde défaite 4-1 contre Liverpool.