Loin de se satisfaire du dénouement face à Liverpool, l’entraîneur des Skyblues détaille les tourments intérieurs qui affectent le rendement de son numéro 9

Alors que Manchester City poursuit sa lutte acharnée pour conserver son titre en Premier League, la performance de son avant-centre suscite une attention particulière. Malgré un but décisif inscrit dans les arrêts de jeu face à Liverpool, Erling Haaland traverse une séquence statistique inhabituelle dans le jeu courant. Une situation qui a poussé Pep Guardiola à livrer une analyse lucide sur l’état psychologique et physique de son attaquant vedette.

Le technicien espagnol ne le cache pas : son buteur vit mal la période actuelle. Selon des propos rapportés par Hayters, Pep Guardiola a admis que le Norvégien « souffre lorsqu’il ne marque pas de buts ». Une déclaration qui intervient alors que le numéro 9 des Citizens n’a pas trouvé le chemin des filets dans le jeu lors de ses huit dernières apparitions en championnat.

Pour l’entraîneur des Skyblues, cette frustration est toutefois révélatrice de l’implication du joueur. « Il est calme, mais il se met la pression », explique Guardiola. « Il sait à quel point nous avons besoin de lui et il ne veut pas décevoir l’équipe. C’est une grande qualité, je préfère cela à un ‘je m’en fiche’, il est tout le contraire. »

Le calendrier pointé du doigt

Si Haaland a su faire preuve de sang-froid pour transformer le penalty de la victoire contre Liverpool dimanche, ravivant les espoirs de titre du club, sa condition générale reste un sujet de préoccupation pour le staff. Guardiola a souligné la résilience de son joueur dans un contexte tendu : « Anfield, 91e, 92e minute, avec la situation qui est la nôtre… Son langage corporel, ses yeux, il y avait du feu. »

Cependant, le manager catalan a identifié une cause précise à cette baisse de régime dans le jeu : l’accumulation des matchs. « La situation est qu’il admet être fatigué, un peu abattu. C’est juste une raison : le calendrier. Rien de plus », précise Guardiola, rappelant que son attaquant n’a inscrit que deux buts lors des huit derniers matchs, après en avoir marqué 19 lors des 17 premières rencontres de la saison.

Un apprentissage nécessaire

Malgré cette disette relative, Erling Haaland demeure le meilleur buteur de Premier League. Son entraîneur insiste sur la jeunesse du joueur et la nécessité de relativiser. « Erling, nous ne pouvons pas oublier qu’il n’a pas 29 ou 30 ans, il est jeune. Cela fait partie du processus », tempère Guardiola. « Chaque saison qu’il vit fait de lui un meilleur joueur pour la suivante. Il apprend à mieux connaître son corps. »

L’importance du Norvégien dans le dispositif de City reste indiscutable aux yeux de son coach : « Pendant les trois quarts de la saison, si Erling ne marquait pas, je ne savais pas qui allait le faire. Nous sommes dans cette position en Ligue des Champions et surtout en Premier League grâce à lui. »

Alors que Manchester City est encore engagé dans quatre compétitions, le conseil du staff technique à son buteur est simple : se fier à sa nature. « Ton instinct et tes tripes sont meilleurs que ceux de n’importe qui au monde », a conclu Guardiola, invitant son joueur à ne pas trop réfléchir et à s’appuyer sur ses mouvements naturels pour retrouver sa fluidité habituelle.