À cinq mois d’échéances cruciales pour le football international, la hiérarchie des gardiens sud-africains semble figée aux yeux du sélectionneur. Pourtant, un prétendant sérieux enchaîne les performances de haut vol avec les Kaizer Chiefs et trace une feuille de route claire pour bousculer l’ordre établi avant 2026.
La route vers la Coupe du Monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, occupe déjà tous les esprits au sein des Bafana Bafana. Si le poste de numéro un semble verrouillé par le capitaine Ronwen Williams, la lutte pour les places de doublures reste ouverte. Au cœur de cette compétition interne, Brandon Petersen, actuel capitaine des Kaizer Chiefs, affiche une forme statistique impressionnante qui pourrait forcer la main du staff technique national.
p>Une imperméabilité qui interpelle
Les chiffres parlent pour le portier des Amakhosi. Dimanche dernier, lors de la victoire étriquée face à ZESCO United (1-0) au stade Moses Mabhida en phase de groupes de la Coupe de la Confédération de la CAF, Petersen a rendu une nouvelle copie parfaite. Selon les données rapportées par Sportswire, il s’agit de son quatrième « clean sheet » en huit rencontres continentales cette saison.
Sur l’ensemble des compétitions, le bilan est encore plus flatteur : le gardien a gardé sa cage inviolée à 15 reprises en 23 apparitions. Cette solidité a non seulement validé son statut de titulaire indiscutable au détriment de Bruce Bvuma et Fiacre Ntwari, mais elle a également conforté son rôle de capitaine au sein du club de Soweto.
Le défi de la constance pour convaincre Hugo Broos
Malgré ces performances, Petersen reste pour l’instant à la porte de la sélection. Présélectionné avant la dernière Coupe d’Afrique des Nations au Maroc, il n’avait finalement pas été retenu dans la liste finale, Hugo Broos préférant s’appuyer sur le trio Ronwen Williams, Sipho Chaine et Ricardo Goss. Williams avait d’ailleurs disputé l’intégralité des quatre rencontres du tournoi, jusqu’à l’élimination en huitièmes de finale face au Cameroun.
Conscient de la hiérarchie actuelle, Petersen refuse de revendiquer sa place par la parole, préférant une approche pragmatique. « Comme je l’ai déjà dit, je me concentre sur mes performances en club », a-t-il déclaré. Pour le joueur de 31 ans, l’équation est simple : seule une régularité sans faille pourra lui rouvrir les portes de l’équipe nationale.
« C’est ainsi que j’intégrerai l’équipe nationale : en étant constant et en donnant le meilleur de moi-même pour le club. Je continue simplement à faire tout ce que je peux en espérant que tout s’arrangera », précise-t-il, lucide sur les critères de sélection d’Hugo Broos.
Un retour au premier plan confirmé
La trajectoire récente de Petersen témoigne d’une résilience certaine. En mai de l’année dernière, il avait profité d’une série d’erreurs de son concurrent Bruce Bvuma pour récupérer une place de titulaire lors d’une victoire en Nedbank Cup contre les Orlando Pirates. Depuis, il n’a plus quitté les buts.
« En tant que gardien, on n’a pas beaucoup d’occasions », analyse le capitaine des Chiefs. « Quand une opportunité se présente, il faut la saisir. Je suis reconnaissant envers la direction, l’entraîneur des gardiens et le staff technique pour leur confiance. »
Alors que les éliminatoires du Mondial 2026 se poursuivent, Petersen sait que chaque match compte. Sa prochaine occasion de briller est fixée à ce mercredi (19h00) au DHL Stadium, où les Kaizer Chiefs défendront leur titre en Ke Yona Cup face à Stellenbosch.
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