Mandla Ncikazi refuse de s’appuyer sur le statut de favori et dévoile la méthode stricte adoptée pour éviter le sort réservé aux Kaizer Chiefs

Le déplacement au Moses Mabhida Stadium ce samedi pour les 16es de finale de la Nedbank Cup n’a rien d’une simple formalité pour les Orlando Pirates. Alors que le tenant du titre a déjà chuté d’entrée, le staff des Buccaneers, toujours en lice pour un quadruplé inédit, impose une rigueur absolue face à un adversaire pourtant hiérarchiquement inférieur.

La dynamique actuelle du club de Soweto est impressionnante. Depuis la prise de fonction d’Abdelsam Ouaddou, successeur de Jose Riveiro à l’intersaison, les Pirates enchaînent les succès. Le technicien marocain a non seulement conservé le titre en MTN8 pour la quatrième fois consécutive — un record — mais il a également ajouté la Carling Knockout Cup à l’armoire à trophées après seulement quelques mois. En tête de la Betway Premiership avec trois points d’avance sur les Mamelodi Sundowns à mi-saison, les Sea Robbers peuvent mathématiquement viser quatre trophées sur une seule campagne.

Cependant, l’euphorie n’a pas sa place avant d’affronter Tshakhuma Tsha Madzivhandila (TTM), pensionnaire de l’ABC Motsepe League. L’entraîneur adjoint, Mandla Ncikazi, a tenu à rappeler les exigences du haut niveau, refusant de prendre de haut cette formation de division inférieure. « La mission la plus importante pour notre équipe est de passer au tour suivant », a-t-il martelé en conférence de presse. « Nous ne nous concentrons pas sur les noms, nous nous concentrons sur l’adversaire en face de nous. Notre préparation tourne autour de cela. »

Cette prudence s’explique par le contexte récent de la compétition. Les Kaizer Chiefs, vainqueurs de l’édition précédente, ont été éliminés dès le premier tour par le Stellenbosch FC plus tôt cette semaine. Une sortie de route qui sert d’avertissement au vestiaire des Pirates. Selon nos informations, le staff technique a procédé à une analyse vidéo complète de TTM, traitant ce match avec le même sérieux qu’un choc de première division. « Nous les avons analysés, nous les avons observés et nous nous préparons à nous qualifier, peu importe qui nous affrontons samedi », précise Ncikazi.

Le retour au Moses Mabhida Stadium revêt également une dimension symbolique particulière. C’est dans cette enceinte de Durban que les Pirates avaient perdu la finale de la saison dernière face aux Chiefs, marquant la fin de l’ère Jose Riveiro. L’Espagnol avait quitté le club après avoir remporté deux Nedbank Cup et trois MTN8. Aujourd’hui, sous la houlette d’Ouaddou, l’objectif est de reprendre la main sur cette coupe nationale et de poursuivre une saison qui pourrait devenir historique.