Ce jeudi marque des retrouvailles particulières à l’Emirates Stadium. Alors qu’Arsenal se prépare à affronter Brentford, l’attention se porte inévitablement sur le dernier rempart des Gunners. Transfuge des Bees en 2023, le portier espagnol s’est imposé comme une pièce maîtresse du dispositif londonien, validant un choix initialement audacieux de son entraîneur qui livre aujourd’hui son analyse sur cette transition.
L’histoire remonte à l’été 2023. David Raya quittait Brentford pour rejoindre le nord de Londres, d’abord sous la forme d’un prêt avant de voir son transfert définitivement acté l’été suivant. Cette arrivée avait contraint Mikel Arteta à une décision de gestion majeure : installer son compatriote en lieu et place d’Aaron Ramsdale, alors titulaire indiscutable et figure appréciée du vestiaire.
Avec le recul, le technicien espagnol estime que cette passation de pouvoir a été déterminante pour la trajectoire du club. Selon les propos rapportés par Hayters, Arteta observe une synchronisation parfaite entre la montée en puissance du gardien et celle du collectif. « Nous avons probablement évolué et il a évolué aussi », analyse le manager, soulignant la nécessité pour tout joueur de « trouver sa place » et de gagner en confiance au sein d’une institution de l’envergure d’Arsenal.
La transition n’était pourtant pas garantie. Arteta reconnait la complexité humaine de l’opération vis-à-vis de son ancien numéro un : « Avec Aaron, et à quel point nous l’aimions et le respections, ce n’est pas facile à faire, donc il avait besoin de temps pour cela. » Toutefois, le manager insiste sur l’effet instantané de ce changement sur le terrain. L’impact de Raya a été jugé « assez immédiat », le gardien s’adaptant progressivement aux « nécessités » d’une équipe en quête d’amélioration continue.
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