La course au titre en Afrique du Sud prend des allures de sprint à trois, une configuration rarement vue ces dernières années en Betway Premiership. Alors que les Mamelodi Sundowns et les Kaizer Chiefs occupent le haut du tableau, les Orlando Pirates se retrouvent dans une position singulière : troisièmes au classement, mais maîtres de leur destin grâce à un calendrier décalé. Pourtant, à l’approche du duel contre Magesi, le staff technique des Buccaneers refuse catégoriquement de s’appuyer sur cet avantage théorique.
Actuellement positionnés sur la troisième marche du podium avec 29 points en 13 rencontres, les Pirates accusent un retard de trois unités sur le leader, Mamelodi Sundowns (32 points), et d’une seule longueur sur les Kaizer Chiefs (30 points). La nuance cruciale réside dans le nombre de matchs disputés : les hommes d’Abdeslam Ouaddou comptent deux rencontres de moins que leurs deux rivaux directs. Une situation qui, sur le papier, leur offre la possibilité mathématique de prendre les commandes du championnat.
Cependant, selon nos sources basées sur les propos recueillis par Sportswire, l’entraîneur Abdeslam Ouaddou a tenu à dissiper toute euphorie liée à cette arithmétique. Pour le technicien, ces « matchs en main » ne constituent en rien un capital de points acquis. « Je ne vais pas mentir et dire que nous ne regardons pas le classement », a admis Ouaddou en conférence de presse. « Mais pour nous, il est plus important de se concentrer sur les domaines que nous devons améliorer. »
Le message transmis au vestiaire est clair : l’avantage virtuel ne doit pas modifier l’approche mentale des rencontres. « Nous nous concentrons sur nous-mêmes, sur la manière dont nous entamons les matchs, dont nous les finissons et dont nous les gérons », a précisé l’entraîneur, qui a déjà remporté deux trophées majeurs avec le club. Il insiste sur le fait que le championnat est une épreuve d’endurance qui se jouera probablement aux alentours du mois de mai.
Cette prudence est relayée sur le terrain par le capitaine Nkosinathi Sibisi. Présent aux côtés de son coach, le défenseur a corroboré cette vision pragmatique : « Tout le monde sait que les matchs en retard ne vous donnent pas automatiquement des points. Nous devons encore nous battre pour les obtenir contre des adversaires très coriaces. » Sibisi souligne également que l’écart est si faible cette saison que le danger vient autant des équipes de tête que de celles qui poussent derrière.
L’occasion de valider cette approche se présentera dès ce samedi (18h00) à l’Orlando Amstel Arena. Les Pirates reçoivent Magesi, lanterne rouge du championnat. Une victoire permettrait aux Buccaneers de dépasser les Kaizer Chiefs et, en cas de succès large, de potentiellement détrôner les Sundowns à la différence de buts, profitant de l’absence de leurs concurrents ce week-end, retenus par les compétitions continentales de la CAF.
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