Pour s’ouvrir les portes des huitièmes, les Golden Arrows doivent dompter les éléments et briser une malédiction vieille de six matchs

Le King Zwelithini Stadium a été le théâtre d’un scénario en deux temps ce week-end. Alors que les intempéries avaient forcé l’arrêt des débats samedi, obligeant les acteurs à tout reprendre à zéro, la rencontre reprogrammée dimanche a permis de débloquer une situation sportive qui s’enlisait dangereusement pour l’un des deux protagonistes.

Il aura fallu 24 heures de plus et un changement radical de conditions météorologiques pour que le verdict tombe. Opposés à Orbit College dans le cadre des 16es de finale de la Nedbank Cup, les Golden Arrows ont dû faire preuve de résilience mentale. Samedi, l’équipe menait 1-0 grâce à un penalty de Lungelo Nguse lorsque l’arbitre a renvoyé tout le monde aux vestiaires à la mi-temps, la pluie rendant le terrain impraticable. Le règlement étant strict, ce score a été effacé et le match a dû être intégralement rejoué dimanche, cette fois sous une chaleur accablante et une forte humidité.

Loin d’être déstabilisée par cette annulation frustrante, la formation de Durban a transformé cette contrainte en démonstration. Selon les informations rapportées par Sportswire, les Arrows ont plié l’affaire en un peu plus d’une demi-heure. Angelo van Rooi a ouvert la marque en reprenant un centre millimétré de Siyanda Ndlovu, très en vue sur son flanc. Quelques minutes plus tard, Junior Dion a doublé la mise. Servi par Siboniso Madonsela, l’ancien attaquant d’AmaZulu a effacé le gardien Sabelo Nkomo avant de marquer dans le but vide (2-0).

La domination des locaux ne s’est pas démentie, même si Siyanda Ndlovu — dont le nom circule du côté des Orlando Pirates — a vu sa tentative heurter le montant peu avant l’heure de jeu. Le coup de grâce est venu du banc : entré en jeu, Ayabulela Maxwele a scellé le score (3-0) en fin de partie d’une frappe au premier poteau.

Au-delà de la qualification pour les huitièmes de finale, ce succès revêt une importance capitale pour la dynamique du club. Cette victoire met fin à une série de six matchs sans le moindre succès pour les Golden Arrows. Leur dernière victoire remontait au mois de novembre, lors d’une confrontation en championnat contre Marumo Gallants, où Junior Dion avait, là aussi, trouvé le chemin des filets sur le même score de 4-0. Manqoba Mngqithi et ses hommes peuvent désormais aborder la suite de la compétition avec la certitude d’avoir laissé cette spirale négative derrière eux.