L’enceinte du DHL Stadium affichait complet samedi, prête à célébrer la poursuite d’une dynamique exceptionnelle. Pourtant, au terme de quatre-vingts minutes d’une intensité rare, c’est bien la frustration qui dominait dans les tribunes du Cap. Dans une atmosphère des grands soirs, la réalité du terrain a brutalement rattrapé les locaux, mettant un terme net à une série d’invincibilité qui durait depuis deux mois.
Devant 52 087 spectateurs, les Stormers ont vu leur série de huit matchs sans défaite en United Rugby Championship (URC) s’effondrer face à une équipe des Sharks venue avec des intentions claires. Le score final (19-30) reflète la maîtrise des visiteurs, qui ont su exploiter les erreurs adverses pour imposer leur loi dans ce derby sud-africain.
Une domination physique récompensée
Dès l’entame, les Sharks ont affiché leur volonté de ne pas subir la pression du public. Selon les éléments rapportés par notre source Sportswire, les visiteurs ont rapidement pris l’ascendant grâce à un maul conquérant, permettant à Jason Jenkins d’inscrire le premier essai dès la cinquième minute. Si Damian Willemse a répliqué pour les Stormers, soulevant la foule par deux fois en première période, l’indiscipline et les approximations techniques ont empêché les locaux de prendre le contrôle du match.
À la pause, les Sharks menaient déjà 17-12, portés par la précision au pied de Jordan Hendrikse et une occupation territoriale intelligente.
L’indiscipline fatale aux Stormers
Le second acte a confirmé les difficultés des hommes du Cap. L’agressivité défensive des Sharks a poussé les Stormers à la faute à des moments clés. Les cartons jaunes infligés à Salmaan Moerat (47e) puis à Sazi Sande (68e) ont laissé les locaux en infériorité numérique face à un paquet d’avants adverse impitoyable.
Les Sharks ont capitalisé sur ces errances. Phepsi Buthelezi a concrétisé la domination sur ballon porté peu après la reprise, avant qu’Andre Esterhuizen ne scelle définitivement le sort de la rencontre par un essai en force. L’écart s’est alors creusé de manière irrémédiable, atteignant 25-12 à dix minutes du terme.
L’essai de pénalité accordé aux Stormers en toute fin de match (78e), accompagné d’un carton jaune pour le Shark Vincent Tshituka, n’a servi que de maigre consolation statistique. Plus efficaces, plus disciplinés et dominateurs dans le combat, les Sharks repartent du Cap avec une victoire logique qui relance la rivalité avant les retrouvailles prévues à Durban la semaine prochaine.
