La question de l’intégrité physique des joueurs au DHL Stadium dépasse désormais le stade de l’inquiétude pour devenir une réalité statistique. Alors que la direction du rugby des Stormers avait déjà pointé du doigt la détérioration de l’aire de jeu suite à l’organisation d’événements extra-sportifs, la rencontre face aux Sharks a laissé des traces durables au sein de l’effectif. Le bilan médical communiqué par le staff technique confirme une longue absence pour l’un des cadres du vestiaire.
Salmaan Moerat ne retrouvera pas les terrains cette saison. Le capitaine des Stormers doit subir une intervention chirurgicale après avoir contracté une rupture des ligaments du gros orteil. Selon les informations rapportées par Sportswire, cette blessure, communément appelée « turf toe », tiendra le deuxième ligne éloigné de la compétition pour une durée estimée à six mois.
L’incident survient dans un contexte de tensions autour de la qualité de la pelouse du Cap. Entré en jeu face aux Sharks, Moerat a d’abord reçu un carton jaune avant de ne jamais revenir sur le terrain, victime de la surface de jeu. Cette indisponibilité affecte directement la franchise en United Rugby Championship (URC) mais compromet également les chances du joueur de figurer dans le groupe des Springboks pour le prochain Nations Championship.
Ce diagnostic alourdit un dossier déjà ouvert par John Dobson plus tôt dans le mois. Le directeur du rugby des Stormers avait exprimé sa frustration après la blessure d’Adre Smith, dont le genou s’était ouvert sur une zone dénudée du terrain lors du match contre les Bulls, entraînant une hospitalisation pour infection. « On nous avait promis un terrain de classe mondiale, et nous ne l’avons pas », avait déclaré le technicien, liant explicitement ces blessures aux conditions de jeu dégradées par la tenue récente de plusieurs événements non liés au rugby.
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