Alors que le capitaine revient, une fin de saison actée et deux doutes majeurs secouent le vestiaire du leader avant le Derby

C’est un rendez-vous qui dépasse la simple rivalité régionale. Ce dimanche 22 février 2026, le Tottenham Hotspur Stadium accueille un Derby du Nord de Londres aux enjeux diamétralement opposés. D’un côté, un leader qui voit son avance fondre et son effectif s’effriter ; de l’autre, un géant blessé qui lutte pour sa survie en Premier League et tente un pari désespéré sur son banc.

La dynamique penche dangereusement du côté de Manchester City. Avec seulement dix points pris sur les sept derniers matchs, Arsenal a laissé des plumes dans la course au titre. Les hommes de Mikel Arteta, freinés par deux nuls consécutifs contre Brentford et Wolverhampton, ne comptent plus que cinq longueurs d’avance sur les Cityzens, qui disposent d’un match en retard et jouent la veille contre Newcastle. La marge d’erreur est désormais inexistante pour les Gunners.

En face, la situation est critique. Tottenham traverse une saison cauchemardesque, pointant à deux petites places de la zone de relégation. Une série noire de huit matchs sans victoire et une défaite humiliante à domicile contre Newcastle (1-2) ont eu raison de Thomas Frank. Pour tenter de créer l’électrochoc, la direction des Spurs a confié les clés du camion à Igor Tudor. L’ancien technicien de l’OM et de la Juventus, nommé en intérim, plonge directement dans le grand bain avec pour mission de reconquérir un public désabusé.

Mais c’est bien l’état des troupes d’Arsenal qui préoccupe notre rédaction. Selon les informations rapportées par Complete Sports, le nul contre les Wolves a laissé des traces indélébiles. Si le capitaine Martin Odegaard devrait faire son retour tant attendu après sa blessure au genou, le milieu de terrain espagnol Mikel Merino ne rejouera plus cette saison. Touché au pied, il rejoint Kai Havertz, indisponible jusqu’en mars, sur la liste des absents longue durée.

Plus inquiétant encore pour l’animation offensive, les ailiers Bukayo Saka et Leandro Trossard sont très incertains. Sortis sur blessure mercredi soir, leur participation au choc de dimanche reste en suspens, obligeant le staff médical à une course contre la montre. Une absence de Saka, tout juste revenu de l’infirmerie, serait un coup dur pour le dispositif d’Arteta.

Du côté des Spurs, l’infirmerie est également pleine, avec les forfaits de Mohammed Kudus, Destiny Udogie ou encore Lucas Bergvall, tandis que Cristian Romero purgera sa suspension. Igor Tudor pourra néanmoins compter sur Micky van de Ven. Le défenseur néerlandais, auteur d’une saison remarquable, est paradoxalement le deuxième meilleur buteur du club avec sept réalisations, épaulant un Dominic Solanke en regain de forme (quatre buts sur les sept derniers matchs).

L’histoire récente plaide toutefois en faveur des visiteurs. Arsenal a remporté les quatre derniers duels entre les deux formations et Tottenham n’a gagné que deux fois sur leurs onze dernières confrontations. Un ascendant psychologique que les Gunners devront confirmer sur le terrain, malgré un effectif décimé, pour ne pas laisser Manchester City prendre les commandes virtuelles du championnat.