Après avoir brisé l’hégémonie des Stormers, JP Pietersen isole le facteur mental nécessaire pour réitérer l’exploit à Durban

C’est une victoire qui fera date dans la construction du projet des Sharks, mais qui appelle immédiatement une confirmation. Après avoir dominé les Stormers (30-19) le week-end dernier devant un public conquis, la franchise de Durban se prépare à retrouver le même adversaire dès ce samedi. Si le score reflète une performance aboutie, l’entraîneur JP Pietersen refuse de s’en contenter et pointe déjà la difficulté majeure qui attend son groupe pour cette seconde manche.

Pour la première fois dans l’histoire de l’United Rugby Championship (URC), les Sharks ont réussi à faire tomber leurs rivaux du Cap. Une performance bâtie sur une entame de match intense et une capacité à convertir les temps forts, là où les visiteurs ont pêché par manque de réalisme. Selon les informations rapportées par Sportswire, cette efficacité dans la zone de marque a été le véritable juge de paix de la rencontre. « Ils ont créé de la pression mais ne l’ont pas convertie en points. Nous l’avons fait. Si nous ne l’avions pas fait, cela aurait été un match différent », analyse lucidement JP Pietersen.

**L’instinct plutôt que le calcul**

Au-delà du résultat comptable, c’est l’approche tactique qui a séduit. Consciente du danger représenté par des individualités comme Sacha Feinberg-Mngomezulu ou Damian Willemse, la rédaction note que l’encadrement des Sharks a refusé de se focaliser uniquement sur la conquête (set-piece). Le plan de jeu global a privilégié l’action sur la réflexion.

« Vous voulez entraîner les équipes à être elles-mêmes. Il s’agissait de faire, pas de trop penser », explique le technicien. Une philosophie incarnée par des leaders comme le capitaine Andre Esterhuizen, loué pour sa capacité à challenger le groupe, ou Phatu Ganyane, auteur d’une prestation solide de 30 minutes face à Neethling Fouche.

**Le défi de la confirmation**

L’euphorie de la victoire passée, le défi est désormais de maintenir ce niveau d’exigence. Pietersen, tout en saluant la combativité de ses hommes qui ont su faire le dos rond quand le scénario leur échappait, reste réaliste sur la complexité d’affronter la même équipe deux fois de suite.

« Au rugby, le défi est toujours de savoir si l’on peut doubler la mise », prévient-il. Avec peu d’ajustements tactiques prévus — « peut-être un réglage ici ou là » — la clé du match retour à Durban résidera dans la capacité mentale des Sharks à reproduire l’intensité sans tomber dans le confort. Les Stormers, blessés par cette première défaite de la saison en URC et leurs erreurs non provoquées, sont attendus avec un esprit de revanche que les locaux devront canaliser pour valider définitivement leur renouveau.