Le gardien Lawrence Mulenga, titulaire de l’équipe nationale zambienne, a exprimé la détermination des Chipolopolo à participer de nouveau à la Coupe d’Afrique des Nations. La Zambie n’a pas réussi à se qualifier pour deux éditions successives depuis une série de qualifications entre 2006 et 2015, période durant laquelle elle a remporté le tournoi en 2012.
Après avoir manqué les éditions de 2017, 2019 et 2021, la Zambie a finalement participé à l’édition 2023, organisée en Côte d’Ivoire en 2024. Actuellement, l’équipe occupe la deuxième place du groupe G avec sept points, derrière la Côte d’Ivoire qui en a neuf. La Sierra Leone suit avec quatre points et le Tchad avec deux.
Pour obtenir une nouvelle qualification, l’entraîneur Avram Grant et ses joueurs devront assurer de bons résultats lors des deux derniers matchs de qualification : un match à domicile contre la Côte d’Ivoire le 15 novembre, suivi d’une rencontre à l’extérieur contre la Sierra Leone.
Dans une interview, Mulenga a déclaré que l’équipe vise à retourner à la CAN et à améliorer sa performance dans le tournoi. Depuis leur victoire en 2012, les Chipolopolo n’ont pas pu dépasser la phase de groupes à trois reprises. En 2013, ils ont été éliminés en phase de groupes en Afrique du Sud, et lors des tournois suivants, ils ont terminé derniers de leurs groupes respectifs.
Concernant les prochains matchs, Mulenga a indiqué que l’équipe doit s’inspirer de sa victoire 1-0 contre le Tchad, obtenue grâce à un but de Kennedy Musonda. Il a souligné l’importance de récolter plus de trois points lors des deux rencontres à venir pour espérer se qualifier pour la prochaine CAN au Maroc.
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