Délogés du trône de l’URC, les Stormers identifient le secteur statistique précis qui a précipité leur première défaite

C’est un coup d’arrêt brutal pour la franchise du Cap. Dans une enceinte du DHL Stadium affichant complet pour ce derby sud-africain, les Stormers ont concédé leur premier revers de la saison en United Rugby Championship (URC) face aux Sharks. Au-delà du résultat comptable qui prive l’équipe de la première place du classement, c’est la manière qui interpelle le staff technique, confronté à une inefficacité inhabituelle dans les zones de marque.

Le directeur du rugby, John Dobson, n’a pas cherché d’excuses à l’issue de la rencontre. Selon les propos rapportés par Sportswire, le technicien a qualifié la prestation de ses hommes de « pire performance de la saison ». Une analyse lucide qui s’appuie sur des données statistiques en chute libre, contrastant nettement avec les standards habituels de l’équipe.

Les chiffres illustrent cette faillite technique. Alors que les Stormers dominaient jusqu’ici le championnat dans les secteurs de la touche, du maul et de la mêlée, la machine s’est enrayée samedi. « Si vous regardez les statistiques de l’URC avant ce match, nous étions numéros un en touche, sur les mauls et en mêlée. Aujourd’hui, nous n’avons pas vu cela », a souligné Dobson. Le technicien pointe spécifiquement les pertes de balle sur les touches offensives et le manque de discipline, symbolisé par des pénalités concédées pour jeu déloyal.

L’incapacité à concrétiser les incursions dans les 22 mètres adverses a également pesé lourd. Dobson a notamment évoqué un tournant du match à la 68e minute : alors que le score était de 22-12 et que son équipe se trouvait à cinq mètres de l’en-but, une opportunité de revenir s’est transformée en carton jaune et pénalité contre eux.

Cette défaite fait glisser les Stormers à la deuxième place du classement, dépassés par les Glasgow Warriors, bien que les Écossais comptent un match en moins. Pour John Dobson, la déception est d’autant plus vive qu’elle survient devant un public venu en masse. « Ce qui est horrible, c’est que les gens du Cap sont venus et nous avons produit notre pire performance », a-t-il regretté, tout en rejetant l’idée que son équipe ait tenté de « jouer pour divertir » au détriment de l’efficacité.

L’opportunité de rectifier le tir sera immédiate. Les deux formations se retrouveront dès la semaine prochaine à Durban pour le match retour. Le directeur du rugby y voit une forme de soulagement, notant que la pression de l’invincibilité est désormais levée avant ce déplacement périlleux.