En quête d’un nouveau souffle, le patron technique d’AmaTuks convoque l’héritage de trois anciennes gloires pour justifier ses ambitions face aux Hungry Lions

L’University of Pretoria prépare son entrée en lice dans les 16es de finale de la Nedbank Cup avec une ambition qui dépasse la simple qualification. Au-delà de l’aspect sportif immédiat, le staff technique entend utiliser cette campagne pour restaurer l’identité formatrice du club, quelque peu diluée ces dernières années.

Ce dimanche à 15h00, AmaTuks se déplace au Mxolisi Dicky Jacobs Stadium pour y affronter les Hungry Lions. L’enjeu est double pour l’écurie basée à Pretoria : effacer l’anomalie de la saison précédente, marquée par une absence au stade des 32es de finale, et valider les progrès d’un effectif en pleine mutation.

**Le souvenir de la génération dorée comme levier**

Kwanele Kopo, arrivé sur le banc durant l’intersaison, a conscience du poids de l’histoire. Le club reste associé à son parcours héroïque de 2009, où il avait atteint la finale face à Moroka Swallows, mais surtout à sa capacité à produire des joueurs d’élite. Les noms d’Andile Jali, Phenyo Mongalo, Mthokozisi Yende ou encore Bongani Zungu résonnent encore comme les témoins de cette époque faste.

Pour le technicien, cette mémoire ne doit pas être un fardeau, mais un moteur. « Nous sommes privilégiés en tant qu’AmaTuks d’avoir cette histoire », explique Kopo. « Sur le plan de la mentalité, du désir et de l’incitation, nous devons puiser dans notre histoire — les Andile Jali, les Yende, les Zungu. » L’objectif est clair : inciter le groupe actuel à « imiter cette génération » pour franchir un cap.

**Une année de transition assumée**

Le coach rappelle toutefois la réalité structurelle du moment. AmaTuks traverse « l’année un » de son programme de transition. Les changements opérés commencent à porter leurs fruits en championnat, mais la Coupe offre un terrain d’expression différent, sans filet de sécurité.

Face à un adversaire qui évolue également en Motsepe Foundation Championship, la prudence est de mise. Kopo souligne qu’une certitude demeure pour ce tour : une équipe de cette division sera présente en huitièmes de finale. Reste à savoir si ses joueurs sauront livrer une performance à la hauteur du prestige de l’institution pour poursuivre l’aventure.