Le combattant nigérian Israel Adesanya a essuyé sa troisième défaite consécutive samedi soir face au Français Nassourdine Imavov.
L’ancien champion des poids moyens de l’UFC a été mis au tapis au milieu du deuxième round par un puissant coup de poing droit, suivi d’un enchaînement au sol qui a forcé l’arbitre à stopper le combat.
En avril 2023, Adesanya avait récupéré son titre en battant Alex Pereira, mais avait ensuite perdu face à Sean Strickland et Dricus Du Plessis. Pour rester compétitif dans la catégorie des poids moyens, une victoire contre Imavov était cruciale, mais ce dernier l’en a privé de manière spectaculaire.
Le combat avait bien débuté pour Adesanya, qui touchait Imavov avec plusieurs coups de pied puissants et une bonne mobilité. Cependant, le Français a pris l’avantage en touchant Adesanya avec un coup dur dès la fin du premier round.
C’est un nouveau coup droit d’Imavov qui a finalement envoyé Adesanya au sol, suivi d’un uppercut gauche dévastateur et d’autres coups qui ont forcé l’arbitre à intervenir. Adesanya a brièvement contesté l’arrêt du combat, mais la décision n’était pas discutable.
La foule présente à l’arène AnB de Riyad, en Arabie saoudite, a été stupéfaite par ce dénouement. Adesanya, visiblement frustré, a exprimé sa colère en frappant le sol à plusieurs reprises après le verdict.