Le ralenti contredit le carton rouge, mais Manqoba Mngqithi refuse de blâmer l’arbitre et fait un aveu sur sa propre lecture de l’action

C’est une absence qui risque de peser lourd dans la balance au moment d’aborder les huitièmes de finale de la Nedbank Cup. Alors que les Golden Arrows s’apprêtent à recevoir le Stellenbosch FC au King Zwelithini Stadium ce samedi, le staff technique doit composer sans l’un de ses moteurs au milieu de terrain. Une suspension consécutive à une décision arbitrale contestée, qui a paradoxalement conduit l’entraîneur à défendre l’homme en noir plutôt qu’à l’enfoncer.

L’incident remonte au week-end dernier, lors de la victoire face au Magesi FC. Le milieu de terrain ivoirien Isaac Cissé a été exclu par l’arbitre Luxolo Badi suite à un tacle glissé sur Samuel Darpoh. Si la sanction a été immédiate, les images visionnées après la rencontre racontent une tout autre histoire : le pied de Cissé était planté au sol et aucun contact n’a été établi avec l’adversaire, qui était déjà à terre.

**Un mea-culpa inattendu de l’entraîneur**

Malgré l’évidence des ralentis suggérant une décision sévère, Manqoba Mngqithi a tenu un discours empreint de lucidité relayé par Sportswire. Loin de crier au scandale, le technicien a reconnu que la vitesse de l’action avait trompé tout le monde, y compris son propre banc.

« L’arbitre savait ce qu’il faisait. Je pense qu’il a simplement fait une erreur, et j’ai moi-même fait une erreur au départ car, de là où j’étais, je pensais que Cissé avait fait faute en raison de l’agressivité du tacle », a admis Mngqithi. « Mais quand vous regardez le match au ralenti, vous commencez à voir les choses différemment. »

Pour l’entraîneur des Arrows, cet incident ne relève pas de l’incompétence arbitrale mais d’une évolution structurelle du football qui nécessite une adaptation technologique urgente. « Ce n’est pas de la malveillance, c’est le dynamisme et la vitesse du jeu moderne », explique-t-il, plaidant pour l’introduction rapide de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) dans le football sud-africain pour offrir une « seconde opinion » indispensable.

**Un profil convoité malgré des « erreurs inutiles »**

Cette suspension freine temporairement l’ascension d’Isaac Cissé. Arrivé de la SO Armée durant l’intersaison, l’Ivorien s’est imposé avec 13 apparitions et trois buts toutes compétitions confondues. Ses performances ont attiré l’attention des cadors du championnat, Sportswire évoquant un intérêt prononcé des Orlando Pirates pour le milieu de terrain, ainsi que pour son coéquipier Siyanda Ndlovu, ce dernier étant également surveillé par les Mamelodi Sundowns.

Si Manqoba Mngqithi reconnaît l’apport « immense » de son joueur, il tempère les ardeurs concernant son niveau actuel. « Il progresse bien, mais à mon avis, c’est encore un jeune joueur qui commet des erreurs inutiles dans des zones critiques », analyse le coach, pointant des pertes de balle évitables tout en louant un potentiel qui ne demande qu’à mûrir.