Reece James, défenseur de Chelsea, sera encore souvent absent de l’équipe première cette saison. L’entraîneur Enzo Maresca a décidé d’une réintégration progressive après les blessures du joueur international anglais.
James a récemment rejoué pour l’Angleterre lors des qualifications pour la Coupe du Monde, marquant son premier but international contre la Lettonie. Malgré cette performance, Maresca a limité le temps de jeu de son capitaine.
À 25 ans, James a souffert de plusieurs blessures aux ischio-jambiers, dont une opération la saison dernière qui l’a éloigné des terrains pendant cinq mois. Il a manqué les sept premiers matchs de la saison actuelle et n’a joué que quatre fois en octobre et novembre avant de se blesser à nouveau jusqu’en janvier. Au total, il n’a participé qu’à 21 matches de Premier League depuis le début de la saison dernière.
Maresca a déclaré qu’enchaîner les matchs tous les trois à quatre jours est impossible pour James et prévoit donc de l’alterner dans l’équipe pour le reste de la saison.
Des retours positifs sont également annoncés, avec Noni Madueke et Nicolas Jackson de retour en forme après près de deux mois d’absence. Ils seront disponibles pour affronter Tottenham, contrairement à Romeo Lavia, toujours en phase de réhabilitation.
Chelsea a rencontré des difficultés à créer des occasions en l’absence de Madueke et Jackson, avec un jeu offensif lent qui a frustré les supporters. Maresca a souligné l’importance d’être direct et rapide contre les équipes qui mettent la pression, mais a reconnu la difficulté de jouer rapidement lorsque l’adversaire défend en bloc bas. Il a noté que lors des derniers matchs à domicile, tous les adversaires jouent avec onze joueurs derrière le ballon, rendant les attaques rapides impossibles.
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