Environ un millier de fans de football des Illinois Fighting Illini ont montr� leur d�vouement en bravant le froid pour quelques heures de plus apr�s le match au Wrigley Field samedi. L’un d’eux a apport� une pancarte « WE WANT BAMA » lors de la victoire 38-28 contre Northwestern.
C’�tait une expression notable de d�sir, et celle-ci semble sur le point de se r�aliser. Le Citrus Bowl, pr�vu cette ann�e la veille du Nouvel An, devrait vraisemblablement opposer l’Illinois aux Alabama Crimson Tide.
Bien que nous ne le saurons avec certitude que dimanche, vous pouvez voir ce qui se profile avec les projections actuelles des bowl de football universitaire � partir de l’image mise en avant dans ce post. Selon un rapport de RG, le champion en titre et leader de tous les temps en victoires, le Michigan, cherche � s’assurer que leur match « � l’ext�rieur » contre Northwestern l’ann�e prochaine ne soit pas au Wrigley Field, mais � Soldier Field.
On ne peut pas vraiment les bl�mer, car des exercices de marque comme celui-ci sont essentiels dans ce sport. Affronter l’Alabama (ou m�me la Caroline du Sud, ou peut-�tre les combatives Lane Kiffins d’Ole Miss) sont de grands exercices de marque �galement.
L’Illinois a d�j� battu le Michigan mentionn� cette saison; imaginez s’ils triomphaient � nouveau contre Alabama en ’24 ? La ligne d’ouverture pour ce match du Citrus Bowl serait comprise entre 14 et 17 points, mais prenez-la avec un grain de sel.
Une �quipe d’Alabama « relegu�e » au Citrus Bowl, au lieu d’�tre dans leur position habituelle, le Playoff, ne pourrait pas �tre aussi motiv�e.
Par cons�quent, vous aurez beaucoup de joueurs optant pour le rep�chage de la NFL et le portail de transfert pour ce jeu. Vous affronteriez une �quipe d’Alabama d�pl�t�e, et il y a une statistique que les pronostiqueurs de bowl, les projectionnistes et les bookmakers ne peuvent jamais calculer : les efforts consentis.
Souvent, ce n’est pas la meilleure �quipe ou la plus talentueuse qui gagne un bowl donn�. C’est celle qui a plus d’efforts � y consacrer.
Donc, se pr�senter et donner tout, (le principal risque pour les Illini, le WR Pat Bryant, a d�j� d�clar� qu’il jouerait dans le match de fin de saison) contre Alabama est une grande victoire pour les Illini. Et cette saison de football des Illini est d�j� un bonus en soi.
« Je pensais que nous aurions une chance de gagner neuf », a d�clar� l’entra�neur des Illini, Bret Bielema, lors de la conf�rence de presse d’apr�s-match qui s’est tenue dans les cages de frappe du Wrigley sous le c�t� de la premi�re base.
« Cela faisait longtemps que l’Illinois n’avait pas remport� neuf victoires et j’esp�re que c’est plus la norme que l’exception. »
Il a tout � fait raison. C’est seulement la huiti�me saison de 9 victoires ou plus dans l’histoire du programme, et ils sont maintenant � une seule victoire d’�galer le record du programme de 10 victoires (atteint � quatre reprises pr�c�demment).
Il convient de noter que les trois �quipes qui ont battu les Illini ont combin� pour un score de 30-6 (avant les r�sultats de Penn State et de l’Oregon d’aujourd’hui).
Deux des trois d�faites de l’Illinois �taient � l’ext�rieur contre des �quipes du top 3 du pays (� l’Oregon, � Penn State).
« Je ne sais pas ce que l’avenir r�serve », a ajout� Bielema.
« Je sais que je suis excit� par cette �quipe de football et pense que nous pouvons jouer contre n’importe qui dans le pays.
« Tr�s content d’obtenir neuf victoires mais plus important encore pour nos fans, notre administration et tous ceux qui nous soutiennent.
Paul M. Banks est le r�dacteur en chef fondateur de The Sports Bank. Il est �galement l’auteur de « Transatlantic Passage: How the English Premier League Redefined Soccer in America, » et « No, I Can’t Get You Free Tickets: Lessons Learned From a Life in the Sports Media Industry. »
Il contribue actuellement au r�seau NFL Wires de USA Today, � l’Internet Baseball Writers Association of America et � RG. Ses articles pr�c�dents ont �t� publi�s notamment dans le New York Daily News, Sports Illustrated et le Chicago Tribune. Son travail a �t� pr�sent� dans de nombreux m�dias, y compris le Wall Street Journal, Forbes, le Washington Post et ESPN. Vous pouvez le suivre sur Linked In et Twitter.
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