La course au titre en Premier League ne laisse aucun répit, et Manchester City l’a encore prouvé ce samedi. Dans un duel sous haute tension à l’Etihad Stadium, les hommes de Pep Guardiola ont assuré l’essentiel face à Newcastle, maintenant une pression constante sur le leader Arsenal. Mais au moment d’analyser la suite des opérations, le technicien catalan a pris le contre-pied du discours habituel, livrant une analyse teintée d’un réalisme surprenant.
Pour venir à bout des Magpies (2-1), City a dû s’en remettre à la jeunesse de Nico O’Reilly. Le milieu de terrain de 20 ans, replacé avec succès après des débuts comme latéral gauche, a signé un doublé décisif en première période. Une performance qui a permis aux Citizens de prendre les devants, avant de subir le retour de flamme de Newcastle. Il aura fallu une parade décisive de Gianluigi Donnarumma dans le temps additionnel face à Harvey Barnes pour sceller ces trois points précieux.
Cependant, c’est en conférence de presse que le match s’est prolongé sur le terrain psychologique. Alors que la logique du sprint final impose généralement de clamer une volonté de « tout gagner », Guardiola a choisi la transparence, quitte à briser le mythe de l’invincibilité. Selon des propos rapportés par PLZ Soccer, l’entraîneur a admis les limites probables de son effectif face au calendrier démentiel qui l’attend.
« Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais beaucoup de choses vont arriver », a déclaré Guardiola. « Je ne sais pas pour Arsenal, mais j’ai le sentiment que nous n’allons pas gagner tous nos matchs. » Une phrase lourde de sens à dix ou onze journées de la fin, alors que City est encore engagé sur tous les fronts : FA Cup, Ligue des Champions et finale de la Carabao Cup.
Pour justifier cette prudence, le coach des Skyblues pointe l’accumulation des échéances et les blessures potentielles. Il préfère adopter une philosophie au jour le jour plutôt que de se projeter sur un sans-faute irréaliste. « La meilleure façon est de se détendre maintenant et de se concentrer sur Leeds. Ensuite, nous verrons », a-t-il ajouté, tout en rappelant un principe fondamental : « Si ça ne se passe pas bien, on continue. N’abandonnez jamais. »
De son côté, Newcastle, bien que battu pour la quatrième fois en cinq matchs de championnat, tire du positif de cette confrontation. Eddie Howe a salué la « performance, l’intensité et la qualité de jeu » de son équipe, estimant que les Magpies vont « dans la bonne direction » malgré leur position en milieu de tableau. Les deux équipes se retrouveront d’ailleurs très vite, cette fois en FA Cup, pour un nouveau duel qui s’annonce tout aussi disputé.
Nico fires us in front! 💥 pic.twitter.com/4KwRRWjS6f
— Manchester City (@ManCity) February 22, 2026
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