L’équipe locale du Sénégal a été éliminée en demi-finale du CHAN 2025 par le Maroc, lors des tirs au but. Cette élimination empêchant un doublé comme pour les sélections U20 et U17 a été commentée par le sélectionneur Souleymane Diallo en conférence de presse. Bien qu’il ait exprimé sa déception, il a salué la bravoure et la qualité de ses joueurs.
Diallo a déclaré : « Bon, c’est vrai que les garçons ont fait un très, très beau match pour moi. Les garçons ont su vraiment montrer leur qualité. Malheureusement, c’était une demi-finale. Il fallait avoir quelqu’un qui va continuer le parcours. Malheureusement, c’est le Maroc qui passe. Mais je pense que le Sénégal n’a pas démérité. Les garçons ont montré effectivement qu’ils sont de très grands joueurs. Ce sont des garçons qui ont de la personnalité. Je pense que je leur tire vraiment un chapeau à l’issue de ce match-là ».
Il a également analysé le déroulement du match, reconnaissant que son équipe avait bien commencé mais avait ensuite concédé trop d’espace à l’adversaire. « C’est vrai qu’on a fait une première période, à mon humble avis, qui n’était pas trop importante. Parce qu’on avait décidé d’aller les chercher dans leur propre zone. On l’a fait au bout de quelques minutes, on met ce but-là. Maintenant, c’était normal que l’équipe adverse réagisse. Mais malheureusement, on a reculé un peu notre bloc. À la mi-temps, on a fait comprendre aux garçons qu’il fallait continuer dans notre réticence qui consiste à aller les chercher. Ils l’ont fait correctement et je pense que c’est ce qui a valu ce match-là jusqu’à la série des tirs au but », a-t-il expliqué.
Concernant une décision arbitrale controversée impliquant l’annulation d’un carton rouge après recours à la VAR, Diallo a choisi de ne pas commenter, affirmant qu’il considère les arbitres comme faisant partie intégrante de la compétition.
En prévision du match de classement pour la troisième place face au Soudan, qu’ils ont déjà affronté en phase de groupes, Diallo souhaite transformer la déception en énergie positive. « Je pense qu’on va d’abord se reposer, faire le bilan et regarder comment on va aborder ce match-là. C’est un enjeu. Nous sommes des compétiteurs, dans la vie il faut se fixer des objectifs. À chaque étape, il y a un objectif. Parce que c’est l’objectif qui induit la vision et la vision renvoie à la motivation. Maintenant, il est sûr qu’il y a une médaille qu’on doit aller chercher. On va mobiliser tous nos efforts pour aller chercher cette médaille. »