Un slalom d’anthologie et une opération en or : les Pirates mettent une pression maximale sur leur dauphin avant mercredi

C’était bien plus qu’une simple rencontre de championnat au Orlando Amstel Arena. À quelques jours d’un sommet qui pourrait décider du titre en Afrique du Sud, les Orlando Pirates ont livré une prestation qui résonne comme un avertissement. Dans une rencontre retardée par les intempéries, les *Buccaneers* ont non seulement sécurisé les trois points face à Marumo Gallants (3-0), mais ils ont surtout creusé un écart significatif en tête du classement, s’offrant le luxe d’aborder le « Clasico » à venir avec une confiance totale.

Le coup d’envoi, décalé de quinze minutes en raison des conditions météorologiques, n’a pas refroidi les ardeurs des locaux. Dès l’entame, les hommes de Jose Riveiro ont imposé un rythme soutenu. Il n’a fallu que quatre minutes pour voir le tableau d’affichage évoluer : sur un service millimétré de la pépite Relebohile Mofokeng, Yanela Mbuthuma a trouvé la faille d’une frappe du droit logée dans le petit filet, lançant idéalement les hostilités.

**Une domination sans partage**

Loin de se contenter de cette ouverture précoce, les Pirates ont maintenu la pression. Peu avant la demi-heure de jeu, Patrick Maswanganyi a doublé la mise (28e). Sa tentative lointaine du gauche, déviée par le défenseur Agnikoi Eroine, a trompé la vigilance de Washington Arubi. Si les Gallants ont tenté de réagir juste avant la pause, une intervention décisive de Lebone Seema a permis aux Pirates de regagner les vestiaires avec un avantage confortable de deux buts.

La seconde période a vu les visiteurs, surnommés *Bahlabane Ba Ntwa*, tenter de revenir dans la partie. À la 67e minute, le portier des Pirates, Sipho Chaine, a dû s’employer sur coup franc pour préserver sa cage inviolée. Mais alors que le match semblait se diriger vers une gestion tranquille, le stade a assisté à l’éclair de génie de la soirée.

**Le chef-d’œuvre de Mofokeng**

Dans les derniers instants de la partie, Relebohile Mofokeng a illuminé la rencontre. Héritant du ballon, le jeune attaquant s’est lancé dans un numéro de soliste époustouflant, éliminant quatre défenseurs adverses avec une facilité déconcertante avant d’ajuster le gardien pour le 3-0. Ce but, son troisième consécutif en Betway Premiership après ses réalisations contre Magesi et AmaZulu, confirme l’état de grâce du joueur.

Selon les données rapportées par Sportswire, cette victoire porte le total des Pirates à 38 points en 16 matchs. La conséquence comptable est immédiate : le club de Soweto prend six longueurs d’avance sur son dauphin, Mamelodi Sundowns. Si les *Brazilians* comptent un match en moins, la pression est désormais clairement sur leurs épaules avant le choc très attendu de mercredi au FNB Stadium.

Les deux équipes aborderont ce duel au sommet en pleine confiance, puisque les Sundowns sortent eux aussi d’un succès probant (2-0) contre le MC Alger en Ligue des Champions de la CAF. Mais avec ce matelas de sécurité et la forme étincelante de Mofokeng, les Pirates ont, ce week-end, marqué les esprits autant que des points.