L’équipe de basketball de l’Illinois accumule désormais les victoires de prestige. Avec la visite des Spartans de Michigan State, classés 11e, ce samedi soir, l’occasion d’une victoire « signature » se présente. Le match, diffusé sur une chaîne de télévision nationale gratuite, promet d’être un grand événement.
Le coup d’envoi est prévu pour le samedi 15 février à 19h à l’Assembly Hall de Champaign, dans l’Illinois. Selon le prédicteur de match d’ESPN, l’Illinois a 64,1% de chances de l’emporter contre 35,9% pour MSU.
Les Spartans, entraînés par Tom Izzo, se distinguent par un excellent rebond et une défense d’élite, malgré quelques récentes déconvenues. Jaden Akins est leur meilleur marqueur, tandis que Jase Richardson, fils de la légende MSU Jason Richardson, est le principal espoir professionnel. Richardson a notamment bien performé lors des matchs à l’extérieur, comme à Northwestern.
Pour l’Illinois, les défaites contre le Tennessee (NET 4), l’Alabama (NET 6) et MSU lors de leur première rencontre étaient décevantes. Cependant, l’équipe a encore l’occasion de briller face aux Spartans à domicile, ainsi qu’à Duke (NET 2) et contre Purdue (NET 8). L’Illinois doit éviter de tirer trop de trois-points pour maximiser ses chances de succès.
Un enjeu supplémentaire pour ce match est que Tom Izzo pourrait battre le record de victoires en carrière dans la Big Ten, actuellement détenu par une personne controversée. De plus, la soirée inclura une cérémonie en l’honneur de Terrence Shannon Jr.
