Le coach de Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, s’est dit impressionné par les performances de Thapelo Maseko lors des entraînements. Cela lui a valu d’être utilisé comme remplaçant lors du quart de finale aller crucial de la Ligue des Champions de la CAF contre l’Espérance de Tunis mardi dernier.
À 21 ans, Maseko vit une deuxième saison difficile avec les géants de Tshwane. Il a été relégué au second plan à Chloorkop, se retrouvant souvent sur la touche et participant même à l’équipe de la DStv Diski Challenge (DDC).
La situation de Maseko s’explique principalement par des blessures récurrentes et la concurrence intense au sein d’une équipe étoilée. Ancien joueur de SuperSport United, il a manqué 38 matchs la saison dernière en raison de blessures aux genoux et aux ischio-jambiers.
Pour le remettre en forme, le staff des Downs l’a fait jouer en réserve afin qu’il puisse retrouver un rythme régulier. Sa dernière apparition en première équipe remontait à une défaite surprise 1-0 contre TS Galaxy en février.
Miguel Cardoso, qui a remplacé Manqoba Mngqithi en décembre 2024, a expliqué son choix d’utiliser Maseko dans un match aussi important pour une place en demi-finale. « Maseko s’entraîne bien. Il n’a pas joué régulièrement, c’est vrai, mais il fait partie du groupe. Lorsqu’un joueur est régulièrement avec le groupe, cela signifie que nous avons confiance en lui, » a déclaré Cardoso.
Il a ajouté que Maseko est très rapide et comprend les espaces derrière la défense, des compétences mises en avant lors des entraînements. Cependant, Cardoso a reconnu que le plan tactique n’a pas fonctionné comme prévu. « Nous n’avons pas réussi à le servir correctement. Il doit être servi dans l’espace, pas dans les pieds, » a-t-il expliqué.
Malgré cela, Cardoso est satisfait du travail quotidien de Maseko, ce qui lui a valu de jouer. Maseko, qui a déjà figuré dans 11 matchs sans être titulaire, espère ajouter à son nombre d’apparitions alors que Masandawana se prépare pour le match retour en Tunisie mardi prochain.
