Le gardien belge Koen Casteels a décidé de quitter l’équipe nationale en réaction au retour annoncé de son concurrent, Thibaut Courtois.
Depuis 18 mois, Casteels était le premier choix de la Belgique, Courtois ayant refusé de jouer suite à un différend avec l’ancien entraîneur Domenico Tedesco. Cependant, avec l’arrivée de Rudi Garcia comme nouveau sélectionneur en janvier, Courtois a exprimé son désir de revenir.
Dans un entretien avec le podcast belge MidMid, Casteels a critiqué l’attitude de la fédération qui, selon lui, « accueille Courtois à bras ouverts » après son absence.
Courtois avait renoncé à jouer sous la direction de Tedesco en raison d’un conflit sur le capitanat en 2023, laissant Casteels garder les buts lors du dernier Championnat d’Europe, où la Belgique a été éliminée en huitièmes de finale.
Casteels, qui a passé la majeure partie de sa carrière en Bundesliga et évolue maintenant en Arabie saoudite, a été le suppléant de Courtois pendant longtemps.
Courtois, 32 ans et détenteur de 102 sélections, est considéré comme l’un des meilleurs gardiens du monde. Après une rencontre avec Garcia, il a exprimé le mois dernier son intérêt à reprendre sa place en sélection nationale.
Casteels a également déclaré qu’il trouvait étrange que Courtois puisse décider de son retour. Il a précisé que son problème n’était pas tant avec Courtois qu’avec la fédération de football, accusée de manquer de standards et valeurs pour un sport d’équipe. « À partir d’aujourd’hui, je ne suis plus disponible pour l’équipe nationale », a-t-il conclu.