C’est une page de trois ans et demi qui est sur le point de se tourner à Londres. Alors que le mercato impose souvent aux techniciens de s’adapter rapidement aux mouvements de leur effectif, la direction de West Ham a fini par céder aux désirs de retour au pays de son meneur de jeu brésilien. Une opération qui, si elle n’est pas encore administrativement bouclée, laisse déjà un vide que l’entraîneur des Hammers juge impossible à combler à l’identique.
La situation s’est décantée ces dernières heures. Selon les éléments rapportés par Hayters, le club londonien a officiellement autorisé Lucas Paqueta à s’envoler pour le Brésil afin d’y passer sa visite médicale et de finaliser les termes de son contrat avec Flamengo. Bien que le transfert ne soit pas encore officialisé, la déclaration publiée par le club confirme que le joueur a reçu la permission de négocier son départ.
Un retour aux sources inévitable
Interrogé sur ce mouvement majeur, Nuno Espírito Santo a confirmé la tendance, tout en précisant que les dernières étapes restaient à franchir. « Ce n’est pas encore officiel. Le club l’a autorisé à voyager pour sa visite médicale, mais comme je l’ai dit, je pense que nous avons trouvé une solution dont tout le monde était conscient et qui aboutit à une bonne conclusion », a expliqué le technicien portugais.
La volonté du joueur a été déterminante dans ce dossier. Après 133 apparitions sous le maillot des Hammers, le milieu offensif a exprimé le souhait clair de rentrer chez lui. « Lucas a été clair sur le fait qu’il voulait retourner à la maison et nous nous attendons à ce que les choses deviennent officielles après la visite médicale. Attendons de voir », a ajouté l’entraîneur.
« Vous ne pouvez pas trouver beaucoup de joueurs comme Lucas »
Au-delà de l’aspect contractuel, c’est la perte sportive qui préoccupe le manager de West Ham. Nuno Espírito Santo n’a pas cherché à minimiser l’impact de ce départ, qualifiant le Brésilien de joueur « spécial » et « unique ». Pour le coach, le marché des transferts actuel n’offre aucune équivalence directe au profil de son numéro 10.
« Vous ne pouvez pas remplacer Lucas parce qu’il est unique. C’est un numéro 10 qui a des qualités spéciales. Vous ne pouvez pas trouver beaucoup de joueurs comme Lucas dans la fenêtre de transfert. Vous ne pouvez pas les trouver », a-t-il martelé, lucide sur la baisse de qualité technique que cela implique pour son équipe.
Face à ce constat, le staff technique doit désormais se réorganiser avec les forces en présence. « Je pense que tout aurait pu être différent, mais les circonstances sont ce qu’elles sont. Il voulait aller au Brésil, et il y a une offre », a conclu Nuno Espírito Santo, résigné à « aller de l’avant avec ce que nous avons ».