Les Kaizer Chiefs ont validé une victoire précieuse en Coupe de la Confédération ce dimanche, mais la soirée au Moses Mabhida Stadium revêtait une importance particulière pour l’un des jeunes talents du club. Au-delà du résultat brut face à ZESCO United, c’est une étape majeure de carrière qui vient d’être franchie, marquée par un discours empreint de maturité face aux défis qui attendent les Amakhosi.
Alors que le club de Soweto s’imposait sur la plus petite des marges (1-0) grâce à une réalisation de Glody Lilepo, assurant ainsi un second succès consécutif contre la formation zambienne, Mdu Shabalala a atteint la barre des 100 apparitions sous le maillot des Chiefs. Une longévité précoce pour le joueur de 22 ans, qui s’installe durablement dans l’effectif malgré les turbulences traversées par l’institution ces dernières années.
Loin de s’attarder sur cette statistique personnelle, le milieu offensif a immédiatement recentré le débat sur la performance collective et le chemin qu’il reste à parcourir. « Le travail n’est pas terminé », a-t-il affirmé, soulignant que si le chiffre est flatteur, le bilan global de l’équipe exige davantage. « Évidemment, nous n’avons pas été très performants ces dernières années, mais je suis heureux d’être ici. J’ai appris l’importance de la régularité », précise celui qui a tenu à remercier la direction et les entraîneurs pour la confiance accordée.
La trajectoire de Shabalala illustre une montée en puissance rapide. Lancé dans le grand bain par Arthur Zwane le 21 mai 2022 face aux Moroka Swallows (2-2), il n’avait alors que 18 ans et quatre mois. Depuis, il a compilé 11 buts et 6 passes décisives, dont une réalisation marquante contre Chippa United la saison dernière, élue but du mois en Betway Premiership.
Cette centième cape intervient à un moment charnière de la saison. Les Chiefs sont engagés sur trois tableaux avec un calendrier immédiat particulièrement dense. Dès mercredi, l’équipe affronte Stellenbosch au DHL Stadium pour le premier tour de la Nedbank Cup, avant d’enchaîner avec deux confrontations cruciales en Coupe de la Confédération face aux géants égyptiens, Al Masry et le Zamalek. Pour Shabalala, ce cap symbolique doit désormais se traduire par un impact accru sur le terrain : « Je sens que je peux encore donner plus à l’équipe. »
