La phase de ligue de la Ligue Europa s’est conclue sur une note positive pour Nottingham Forest, qui recevait Ferencvaros au City Ground. Déjà assurés de devoir passer par les barrages après leur défaite à Braga la semaine précédente, les hommes de Sean Dyche avaient un objectif précis : sécuriser un avantage structurel pour la double confrontation à venir en février. Une mission accomplie avec autorité face à l’équipe dirigée par Robbie Keane.
La rencontre a rapidement tourné à l’avantage des locaux. Dès la 17e minute, un centre de Ryan Yates a provoqué une erreur de Bence Otvos, qui a détourné le ballon dans ses propres filets. Quatre minutes plus tard, Yates s’est de nouveau illustré en récupérant un ballon haut pour servir Igor Jesus, dont la frappe placée a permis de faire le break avant la pause. Malgré quelques tentatives de réaction des visiteurs, notamment par Kristoffer Zachariassen, le gardien Matz Sels a préservé l’avance de son équipe.
Au retour des vestiaires, Nottingham Forest a maintenu la pression pour se mettre définitivement à l’abri. C’est à la 55e minute que la connexion avec le milieu de terrain a fait la différence. L’international ivoirien Ibrahim Sangaré a délivré une passe en profondeur millimétrée par-dessus la défense adverse. Igor Jesus, à la réception de cette ouverture, a inscrit son deuxième but de la soirée d’une finition puissante. Cette action a scellé le sort du match, avant que James McAtee ne transforme un penalty en fin de rencontre pour porter le score à 4-0, suite à une faute sur Dan Ndoye.
Ce succès permet à Nottingham Forest de s’assurer l’avantage du terrain pour le match retour des barrages le mois prochain. Selon les informations rapportées par PLZ Soccer, le tirage au sort de vendredi pourrait réserver une affiche particulière pour le propriétaire du club, Evangelos Marinakis. Forest affrontera soit Fenerbahce, soit le Panathinaikos. Une confrontation contre le club grec, rival historique de l’Olympiakos (l’autre club de Marinakis), constituerait un rendez-vous symbolique, tandis qu’un déplacement à Istanbul reste l’autre option sur la table.