L’attente aura duré huit ans pour les supporters présents à l’Emirates Stadium. Opposés à Chelsea ce mardi soir en demi-finale retour de la League Cup, les hommes de Mikel Arteta ont dû patienter jusqu’aux ultimes minutes pour valider leur ticket pour Wembley. Une victoire étriquée mais libératrice qui efface les récents échecs du club à ce stade de la compétition et ouvre la voie à une première finale depuis 2020.
La rencontre, tendue et indécise, a basculé grâce à un choix tactique décisif. Alors que les Gunners avaient pris une option lors du match aller, c’est l’entrée en jeu de Kai Havertz qui a définitivement scellé le sort de la double confrontation. L’international allemand, sorti du banc, a inscrit l’unique but de la rencontre (1-0) dans les derniers instants, confirmant la supériorité d’Arsenal sur son rival londonien.
Ce succès, relayé par Complete Sports, revêt une importance particulière pour l’effectif de Mikel Arteta. Il met fin à une série psychologiquement difficile de quatre éliminations consécutives au stade des demi-finales, incluant des revers en Ligue des Champions 2025, en League Cup 2022 et 2025, ainsi qu’en Europa League 2021.
Un rendez-vous fixé au 22 mars
Cette qualification permet à Arsenal de retrouver la finale de la Coupe de la Ligue pour la première fois depuis 1993, une compétition qui leur échappe depuis plus de trois décennies. Il s’agit également de la première finale disputée par le club, toutes compétitions confondues, depuis son sacre en FA Cup lors de la saison 2019-2020. Ce trophée reste à ce jour l’unique titre majeur remporté par le technicien espagnol depuis son arrivée en décembre 2019.
Les Londoniens connaîtront leur adversaire à l’issue de la seconde demi-finale prévue mercredi à l’Etihad Stadium. Ils affronteront le vainqueur du duel entre Manchester City et Newcastle United lors de la finale programmée le 22 mars à Wembley. Les Citizens partent avec un avantage conséquent, ayant remporté le match aller 2-0.
Au-delà de cette qualification, la saison d’Arsenal s’inscrit dans une dynamique positive. L’équipe occupe actuellement la tête de la Premier League avec six points d’avance et a validé son billet pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions en remportant l’intégralité de ses huit matchs de poule.