L’opération survie prend une tournure favorable dans l’Est de Londres. Alors que la situation semblait désespérée il y a moins de deux semaines, West Ham a confirmé son redressement en dominant Sunderland (3-1) au London Stadium. Ce succès, qui fait suite à la victoire obtenue à Tottenham, permet aux Hammers de revenir à seulement deux longueurs de Nottingham Forest, dix-septième et premier non-relégable. Pourtant, malgré cette bouffée d’oxygène comptable, l’attention du staff technique reste focalisée sur des ajustements nécessaires en coulisses.
Sur le rectangle vert, la rencontre a permis de rassurer les supporters. Crysencio Summerville et Mateus Fernandes ont trouvé le chemin des filets de part et d’autre d’un penalty transformé par Jarrod Bowen. La réaction de Sunderland, matérialisée par une réduction du score de la tête de Brian Brobbey sur un centre de Nordi Mukiele, n’a pas suffi à inverser la tendance, privant toutefois les locaux d’un premier clean sheet depuis septembre.
Cependant, Nuno Espirito Santo refuse de céder à l’euphorie. Selon des propos rapportés par PLZ Soccer, le technicien portugais insiste sur la nécessité de renforcer son groupe avant la clôture du marché des transferts. « Il nous reste une semaine », a déclaré l’entraîneur. « Je crois toujours que nous devons rééquilibrer notre équipe. Nous avons besoin d’options à certains postes pour devenir plus compétitifs. »
Cette volonté de réajustement se traduit par des mouvements concrets. Le milieu de terrain argentin Guido Rodriguez, absent de la feuille de match, se dirige vers un transfert à Valence. Dans le sens des arrivées, l’ailier de Fulham Adama Traore est pressenti pour rejoindre l’effectif. La situation de Lucas Paqueta reste quant à elle incertaine : toujours absent du groupe et convoité par son ancien club de Flamengo, le Brésilien souhaite partir. « Ce que j’espère, c’est que la situation soit résolue le plus vite possible », a précisé Nuno, soulignant le besoin de clarté pour avancer.
La fin de match a été marquée par une brève interruption due à une altercation apparente impliquant Granit Xhaka, capitaine blessé de Sunderland, et des supporters situés derrière le banc des visiteurs. Interrogé sur cet incident, l’entraîneur des Black Cats, Régis Le Bris, a préféré botter en touche : « Le banc est trop loin de la ligne de touche, donc je ne sais pas ce qu’il s’est passé. Nous ne voulons pas penser à ça, nous pensons à nous. » Le technicien français a surtout reconnu la supériorité de l’adversaire, admettant que son équipe était « loin de ses standards » habituels.