La soirée de mardi au Moses Mabhida Stadium a marqué un tournant comptable dans la saison de Betway Premiership. En s’imposant face à AmaZulu (2-0), Orlando Pirates n’a pas seulement sécurisé trois points supplémentaires : le club de Soweto a officiellement repris les commandes du championnat, reléguant le tenant du titre, Mamelodi Sundowns, à trois longueurs. Pourtant, au moment d’analyser cette prise de pouvoir à mi-parcours, l’entraîneur des Buccaneers a refusé de s’attarder sur la satisfaction arithmétique pour insister sur une problématique psychologique précise.
Selon les propos relayés par Sportswire, Abdeslam Ouaddou considère que le plus dur commence maintenant pour son effectif. Si les Pirates trônent désormais à 35 points, le technicien estime que l’accès au sommet ne constitue que « la première étape » du projet. Le véritable test de crédibilité pour ses joueurs réside désormais dans leur capacité à gérer la pression inhérente au statut de leader.
« Le voyage continue et l’avantage demeure, mais la chose la plus difficile maintenant est de rester au sommet », a averti Ouaddou à l’issue de la rencontre. L’entraîneur attend désormais une réponse sur le plan caractériel : « J’espère que mes joueurs feront preuve d’une mentalité forte, de caractère et de personnalité pour conserver cette position. »
**Une domination historique à Durban**
Sur le terrain, la victoire s’est dessinée grâce à l’influence de Relebohile Mofokeng. Impliqué sur l’ouverture du score, il a ensuite provoqué le but contre son camp du gardien Darren Johnson. Ce succès permet aux Buccaneers de perpétuer une série d’invincibilité remarquable face à Usuthu. AmaZulu n’a plus battu les géants de Soweto à domicile depuis le 28 octobre 2009. Depuis cette date, les Pirates ont rendu visite à leur adversaire à 17 reprises sans concéder la moindre défaite, transformant le Moses Mabhida Stadium en véritable forteresse extérieure.
Abdeslam Ouaddou a toutefois reconnu que le score final ne reflétait pas totalement la physionomie d’un « match piège ». Le technicien a souligné l’importance cruciale de l’arrêt de son gardien, Sipho Chaine, sur une tête de Langelihle Mhlongo qui aurait pu ramener le score à 1-1. « Si nous n’avions pas marqué tôt, cela aurait été plus compliqué. Ce but les a obligés à s’ouvrir et nous a donné plus d’espace », a-t-il analysé, tout en notant que son équipe aurait pu « tuer le match » plus tôt avec plus de réalisme.
Les Pirates resteront à Durban cette semaine. L’équipe prépare désormais son 16e de finale de la Nedbank Cup prévu samedi contre Tshakhuma Tsha Madzivhandila (TTM), toujours au Moses Mabhida Stadium. Une compétition pour laquelle Ouaddou a prescrit « repos et concentration », chassant l’euphorie du championnat pour viser un troisième trophée cette saison.
